Yo-Yo Ma es uno de los músicos más fascinantes de la música contemporánea. Nació en Paris, hijo de padres chinos. Creció en Nueva York. Marina Lu, su madre, era cantante y cristiana y Hiao-Tsiun Ma, su padre, era profesor de música y budista. Interpretaba a Bach a los 4 años. Tocó para el presidente Kennedy a los 7. Se graduó en Harvard y dicen que ahí forjó su espíritu optimista e idealista. Además de ser un virtuoso de la música académica disfruta tocar tangos, música electrónica y country.

“Vivimos en un mundo con cada vez más conciencia e interdependencia, y creo que la música puede actuar como un imán para atraer a la gente. Al escuchar y aprender de las voces de una auténtica tradición musical, nos volvemos cada vez más capaces de abogar por los mundos que ellas representan. Además, a medida que interactuamos con las tradiciones musicales desconocidas nos encontramos con voces que no son exclusivas de una comunidad. Descubrimos voces que trascienden las nacionalidades, que pertenecen a un solo mundo “, expresó Yo-Yo Ma en el libro Músicos con una misión de Andrew L. Pincus.

Datos sobre Yo-Yo Ma:

1.- Con su hermana mayor Yeou-Cheng Ma tiene un proyecto social llamado Children’s Orchestra Society en Long Island, New York. Fundada en 1962  la sociedad se dedica a “enseñar a los niños el lenguaje de la música”.  Esta es la página web: http://www.childrensorch.org/

2.- Yo Yo Ma tiene un ensamble llamado el Silk Road Ensemble, que reúne a músicos de países que estuvieron vinculados a través del antiguo camino de la seda entre Japón y el Mediterráneo. La agrupación ha comisionado más de 60 obras de compositores contemporáneos desde su creación. Esta es su página web: http://www.silkroadproject.org/         

 

3.- En su lista de más de 90 discos grabados destaca Johann Sebastian Bach: Cello Suites grabado originalmente en 1983 y vuelto a grabar en la década de los 90.

 
 

 

 
4.- Ma toca principalmente un violonchelo Domenico Montagnana de 1733 construido en Venecia, que una vez dejó extraviado en un taxi en Nueva York, pero que le fue devuelto sin ningún daño. También utiliza un chelo Stradivarius 1712 que perteneció a Jacqueline du Pré y otro hecho de fibra de carbono, fabricado en Boston.

5.- Ha aparecido interpretando su instrumento en el soundtrack de películas de Hollywood como 7 años en el Tibet, con música compuesta por John Williams, con quien colaboró también en Memorias de una Geisha.  Yo-Yo Ma también ha trabajado con el legendario Ennio Morricone en la música de El bueno, el malo y el feo. 

En televisión ha tocado en series como Plaza Sésamo, los Simpsons y The West Wing, en una escena navideña en la Casa Blanca (aparece en el minuto 1:38).

También ha sido citado varias veces en Seinfield. El personaje de Cosmo Kramer decía involuntariamente “Yo-Yo Ma!”, después de un golpe que recibió en la cabeza. Se puede ver a Kramer en esta sinopsis del capítulo The Hamptons nombrando al músico. Se puede leer la transcripción en inglés del capítulo The Ticket aquí.

6.-  Yo-Yo Ma tocó a dúo con Condoleezza Rice en 2001 durante la presentación de la medalla nacional de las artes en Estados Unidos. También tocó en el acto celebrado el 11 de septiembre de 2002 mientras eran leídos por primera vez los nombres de los fallecidos en las Torres Gemelas.

En la ceremonia de toma de posesión de Barack Obama en enero de 2009 ejecutó la obra de John Williams, “Air and Simple Gifts“  junto a Itzhak Perlman, Anthony McGill y la venezolana Gabriela Montero.

7.- Su mamá, Marina Ma, escribió un libro titulado Mi hijo Yo-Yo (MY SON, YO-YO). Gracias a Google se pueden leer muchas de sus páginas aquí.

Otros vínculos:

Su página official: http://www.yo-yoma.com/

Una serie de comentarios de Yo-Yo Ma sobre su más reciente disco (en inglés) aquí.